Cent mille milliards de bactéries, portant des millions de gènes différents vivent sur nous et en nous, soit dix fois plus que le nombre de nos cellules. Elles sont une partie intégrale non seulement de ce que nous sommes, mais aussi de qui nous sommes. Elles affectent notre santé, nos humeurs et même nos comportements. La science fait des progrès spectaculaires dans la connaissance de ce monde microscopique.
Mimivirus, le 1er virus géant, a été découvert par hasard en 2003 par une équipe de chercheurs marseillais après avoir été pris pour une bactérie. Sa taille, son génome et ses « capacités » le rapprochaient étonnamment du monde vivant. Depuis, d'autres virus géants sont découverts chaque année et tous défient les dogmes de la virologie. Représentent-ils une nouvelle branche de la vie sur notre planète ? Leurs ancêtres ont-ils été à l'origine de tous les eucaryotes, dont l'Homme fait partie ?
