Comment souhaitez-vous votre vache ? Ronde ? Sans cornes ? Avec un peu moins de lactose dans son lait ou un peu plus d'insuline ? Voyage au coeur d'une révolution en cours, celle du gène animal. CIci, une vache belge XXL, gonflée avec un gène spécifique pour accentuer son poids et sa musculature. Là, des chercheurs américains planchant sur la vache du futur, « aux pets écolos », dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique.
Cent mille milliards de bactéries, portant des millions de gènes différents vivent sur nous et en nous, soit dix fois plus que le nombre de nos cellules. Elles sont une partie intégrale non seulement de ce que nous sommes, mais aussi de qui nous sommes. Elles affectent notre santé, nos humeurs et même nos comportements. La science fait des progrès spectaculaires dans la connaissance de ce monde microscopique.
Mimivirus, le 1er virus géant, a été découvert par hasard en 2003 par une équipe de chercheurs marseillais après avoir été pris pour une bactérie. Sa taille, son génome et ses « capacités » le rapprochaient étonnamment du monde vivant. Depuis, d'autres virus géants sont découverts chaque année et tous défient les dogmes de la virologie. Représentent-ils une nouvelle branche de la vie sur notre planète ? Leurs ancêtres ont-ils été à l'origine de tous les eucaryotes, dont l'Homme fait partie ?
Un fascinant voyage dans le futur avec le designer Philippe Starck, à la rencontre de visionnaires qui pensent et inventent le monde de demain. Nous ne sommes qu'à la moitié de notre histoire, l'implosion du soleil étant prévue dans 4 milliards d'années. À quoi ressemblerons-nous d'ici là ? À quelles nouvelles mutations devons-nous nous attendre ? Comment allons-nous nous adapter au changement climatique et à la crise des énergies fossiles ?
Après la disparition des dinosaures, la terre a été peuplée par d'autres animaux géants aux tailles inattendues : un serpent de 13 mètres pesant autant qu'un camion, un requin grand comme un bus scolaire, un rhinocéros de 20 tonnes et un paresseux 200 fois la taille de l'actuel. S'ils dominent leur écosystème, les animaux géants sont aussi souvent les plus vulnérables. Les derniers géants d'aujourd'hui, descendants de ceux du passé, sont d'ailleurs tous en déclin...
